L’association d’art contemporain du Quartier des Bains regroupe 21 entités culturelles (galeries, institutions, espaces d’art). Elle a pour objectif l’encouragement et le rayonnement de l’art contemporain et la culture dans le Quartier des Bains, à Genève et au-delà.
L’association propose cinq événements par année qui correspondent aux vernissages des galeries membres. Les institutions membres accueillent gratuitement le public à ces occasions. Trois Nuits des Bains annuelles ont lieu en mars, mai, septembre. Un week-end entier de vernissages est organisé en novembre. En parallèle, l’association organise un vernissage en janvier précédant artgenève et célébrant le début de l’année. L’association participe, en novembre, au week-end portes ouvertes organisé par GENEVE.ART, association fédérant les galeries et les institutions culturelles de la ville et du canton de Genève.
A l’instar de New York, Paris, Berlin ou Zurich, Genève présente un périmètre où les galeries et institutions d’art contemporain se sont regroupées. Basées au centre de la ville, elles ont l’immense avantage d’être à proximité de deux institutions phares : le Mamco (Musée d’art moderne et contemporain) et le Centre d’Art Contemporain, par ailleurs membres de l’association. Autrefois industriel, le quartier contribue aujourd’hui à la vie culturelle de Genève et est devenu une plateforme essentielle de l’art contemporain en Suisse. Il est désormais un quartier vivant, à la fois chic et bohème, dans lequel restaurants et cafés se sont installés.
L’association du Quartier des Bains a été créée au début des années 2000 par un petit groupe de galeristes. Récemment installés dans le quartier suite à l’ouverture du Centre d’Art Contemporain et du Mamco dans les anciens bâtiments de la SIP (Société genevoise d’Instruments de Physique), quelques galeristes imaginent alors vernir leurs nouvelles expositions simultanément afin d’attirer un plus large public. Les vernissages communs sont lancés en 2001 et les statuts de l’association sont rédigés en 2004. Depuis lors, les événements communs sont intitulés « Nuit des Bains ». Les noms de l’association et du quartier proviennent de la rue centrale éponyme ; la rue des Bains. Jusqu’au début du XXe siècle, un établissement de bains publics existait en effet sur l’Arve, à l’extrémité de la rue.